Genre: Competitie, Realiteit, Spelshow
Type: Serie
Twaalf finalisten en/of toekomstige zangers (zes mannen en zes vrouwen) die uit Amerika zijn geselecteerd, doen mee aan een talentenjacht waarin ze een nummer naar keuze mogen zingen op deze "Star Search"-kloon. Na elk gezongen nummer beoordelen de juryleden Abdul, Jackson en Cowell het gekozen nummer van de finalist. Na afloop van elke show moet Amerika stemmen op een finalist die zij echt goed vinden presteren, door middel van hun mobiele telefoon. Zodra de stemmen binnen zijn, bepalen de juryleden en Amerika wie de meeste en de minste stemmen heeft. De deelnemer met de minste stemmen valt af. De show gaat elke week door totdat de winnaar wordt gekroond tot "American Idol", waar hij/zij een platencontract ter waarde van maximaal $ 1.000.000 wint.